일 저녁 오세현 아산시장의 폐막선언을 끝으로 ‘제65회 아산 성웅 이순신축제’가 6일간의 일정을 마무리했다.

올해 축제는 ‘다시 이순신, 깨어나는 아산 충효의 혼을 열다’를 슬로건으로 열렸으며, ‘회복과 상생’을 주제로 고물가·고유가로 지친 시민들에게 쉼과 여유를 제공하고 지역 상권에 활력을 불어넣기 위해 마련됐다. 축제 기간 총 63만 명이 방문해 지난해 41만 명보다 53% 증가했으며, 시민 주도형 ‘상생 경제 축제’의 새로운 가능성을 보여줬다는 평가를 받았다.

마지막 날에는 궂은 날씨에도 온양온천역 주무대에서 ‘성웅 이순신 청소년 골든벨’, 해군홍보대 프린지 공연, 초대가수 공연이 이어졌고, 드론 라이트 쇼가 축제의 대미를 장식했다.

이번 축제의 가장 큰 특징은 지역 상인들의 자발적인 ‘바가지요금 근절’ 참여였다. 상인들은 합리적인 가격과 질 높은 서비스를 바탕으로 아산 고유의 브랜드인 ‘충효의 밥상’을 선보였으며, 전통시장 공실을 활용한 ‘충무공 아카이브 쉼터’도 방문객 유입에 기여했다.

온양온천전통시장에서 요식업을 운영하는 권오영 대표는 “축제 기간 매출이 지난해보다 3배 이상 증가했고, 아산페이와 온누리상품권 사용도 크게 늘었다”며 “외지 방문객도 많아 지역 상권에 실질적인 도움이 됐다”고 말했다.

이와 함께 노젓기 대회, 현충사 달빛야행, 3대 온천힐링축제, 도시농업축제 등 다양한 연계 프로그램이 운영되며 역사·문화·휴식이 어우러진 체류형 축제로 발전했다. 또한 가족 단위 방문객을 위한 ‘ㅇㅅㅅ놀이터’, 외국인 끼 페스티벌, 국제민족무용축제, 다문화 프로그램 ‘아산, 지구 한 바퀴’ 등은 글로벌 축제로서의 확장 가능성을 높였다.
축제 운영에는 모범운전자회, 자율방범대 등 지역 봉사단체와 경찰, 소방서 등 유관기관이 함께했다. 아산시는 현장상황실을 운영해 민원을 실시간 처리하고, 임시주차장을 마련해 관람객 편의를 높였다.

오세현 시장은 “바가지요금 근절에 자발적으로 동참한 지역 상인들의 시민의식이 축제의 품격을 높였다”며 “이순신 장군의 용기와 혁신의 정신이 앞으로도 아산을 이끄는 힘이 될 것”이라고 밝혔다.